L'eau dure, à forte teneur en calcaire, est à la source de nombreux problèmes dans la maison.

Les adoucisseurs :
Un adoucisseur est un appareil qui, par l'intermédiaire d'une résine, va modifier la composition chimique de l'eau, en captant les ions calcium et magnésium, et en les remplaçant par des ions sodium. Pour garder ses propriétés, la résine doit être régénérée en utilisant de l'eau salée. Une réserve de sel doit donc être alimentée régulièrement pour le bon fonctionnement de l'installation.

Les systèmes magnétiques :
Il est difficile de faire une généralité des dispositifs dit magnétiques, électroniques, électromagnétiques, etc. dans le domaine du traitement du calcaire, tant il en existe énormément, des plus farfelus aux très sérieux.
L'un de leurs points communs est de générer d'une manière ou d'une autre (aimant, électrodes...) un champ magnétique, en général autour du tuyau, dont les conséquences ont pour effet de transformer de manière temporaire la calcite présente dans l'eau (calcaire incrustant) en aragonite ou en vatérite (calcaire "mou"). Ces trois noms représentent juste des formes cristallines différentes du même calcaire, ou Carbonate de calcium, ou Ca CO3.

Ils présentent donc l'immense avantage d'être antitartres sans modifier la nature chimique de l'eau, contrairement à un adoucisseur.

Un autre de leurs points commun, pour ceux dont le niveau de fabrication est qualitatif (et donc dont le prix est plus élevé...), est leur efficacité quasi certaine dans des eaux correspondant en général :
- à une eau "demi-dure" à "dure", soit une dureté (ou Titre Hydrotimétrique ou TH) de 14 à 35° F,
- dans des températures d'eau qui ne dépassent 50 à 55° C,
- dans des débits relativement maitrisés
- dans une durée d'utilisation assez courte après traitement, et/ou dans des longueurs de canalisations peu importantes.

Cette plage d'efficacité est simplement due à la nature même du traitement par voie magnétique car l'aragonite (ou la vatérite) est un calcaire dont la structure cristalline est par nature temporaire et tend toujours à redevenir de la calcite en fonction d'une multitude de paramètre dont essentiellement des échanges gazeux avec l'oxygène dissout dans l'eau (stagnation, cavitation provoquée par une pompe, un filtre, un surpresseur, un disconnecteur, un réducteur de pression, des coudes fréquents, etc.).

Cependant, certains appareils dits "magnétiques", en général les appareils dits "électroniques" ou "électromagnétiques", peuvent être très efficaces et aller au-delà des plages ci-dessus (sans pouvoir s'engager à dépasser les 50 °C ou à être efficaces au-delà de 40° F), ce qui limite leur utilisation dans des eaux dures ou très dures, utilisées en eau chaude (douches..) mais, en dehors de ces contraintes de base, ils intègrent alors des caractéristiques techniques qui compensent les inconvénients des matériels "bon marché" et qui permettent d'obtenir un meilleur taux de conversion de calcite en aragonite (sans toutefois pouvoir dépasser durablement les 70 à 80 %) grâce à :
- Une fréquence magnétique beaucoup plus puissante
- Une fréquence magnétique adaptée au débit réel

Ils sont cependant beaucoup plus rares et ont pour corolaire un prix en général très élevé, ils doivent souvent être branchés sur le secteur en raison d'une gestion électronique des débits, leurs électrodes doivent être cycliquement remplacées et ils nécessitent en général un minimum d'entretien, filtre, nettoyage, etc...

Le traitement galvanique :
Ce procédé repose sur le passage de l'eau dans un appareil doté d'une anode de zinc qui va permettre l'agglomération des éléments responsables de la dureté de l'eau et empêcher leur dépôt dans les canalisations ou les résistances. Cette solution écologique ne requiert ni sel, ni produits chimiques, ni aimant ou champ magnétique, ni électricité pour fonctionner.

Un comparatif plus détaillé du fonctionnement des adoucisseurs et du traitement galvanique AQUABION est proposé ici.

Astuces anti-calcaire

Nos grands-mères ont trouvé de nombreux "trucs" pour combattre les effets du calcaire. Sélection...
• Pour supprimer le calcaire autour du robinet, enroulez à la base un mouchoir de papier imprégné de vinaigre. Patienter 2 heures et rincer.
• Pour détartrer l'intérieur d'une théière, remplissez-là au choix de :
- Vinaigre blanc
- Coca-Cola
- Jus de citron
• Si votre pommeau de douche est rongé par le calcaire, démontez le et faites le tremper plusieurs heures dans un mélange de 3 cuillères à soupe de vinaigre blanc et d’eau chaude.
• Si la résistance de votre bouilloire est recouverte de plusieurs millimètres de tartre (rappel : 1 mm = + 10 % de courant électrique, 3 mm = + 20 %, etc.) une coquille d'huître laissée en permanence au font de la bouilloire détartrera la résistance dans un délai qui varie selon l'utilisation (qui peut aller de quelques jours à quelques semaines), selon l'entartrage, la dureté... et empêchera le tartre "dur" de se reformer. Une fine pellicule "molle" pourra subsister sans conséquence négative pour votre appareil.